Agran­dis­se­ment du mau­so­lée de Mé­dine

Le roi Abdallah d'Arabie saoudite a lancé dans la nuit de lundi à mardi un projet d'aménagement et d'agrandissement du mausolée du prophète Mahomet dans la ville sainte de Médine. Un montant de 10,7 milliards de dollars devrait être consacré à ces travaux, a annoncé l'agence officielle saoudienne Spa. Le chantier de ce qui est qualifié de "plus grand agrandissement" jamais entrepris du mausolée va démarrer après la fin du pèlerinage annuel prévu cette année fin octobre et prendre fin dans "trois à quatre ans", a précisé cette source. Le roi Abdallah espère toutefois ramener ce délai à deux ans. Les expropriations de biens immobiliers dans le secteur du mausolée, le deuxième lieu saint de l'islam après La Mecque, vont coûter à l'Etat saoudien l'équivalent de 6,6 milliards de dollars, selon les responsables saoudiens.

1,6 million de fidèles supplémentaires 

Le chantier, confié au groupe de construction Ben Laden Group, doit être réalisé en trois étapes et permettre au mausolée d'accueillir à terme 1,6 million de fidèles supplémentaires, dont la moitié dès que les premières infrastructures le permettront. La capacité du mausolée de Médine est actuellement d'environ 200'000 personnes. A La Mecque, la Grande mosquée a déjà connu au cours des dernières décennies de nombreux travaux d'aménagement et d'agrandissement avec pour objectif d'augmenter la capacité d'accueil de ce lieu saint qui réunit pendant le pèlerinage annuel (Hajj) quelque trois millions de fidèles. Le roi Abdallah, 88 ans, a lancé le chantier de Médine à son retour d'un séjour de près d'un mois au Maroc, où la famille royale saoudienne possède des résidences à Casablanca et à Agadir.