Architecture: passé et présent unis à Molenbeek
NOTAN OFFICE
Situé sur la place de la Duchesse de Brabant à Molenbeek, cet ensemble d’habitations transforme deux halles industrielles en intérieur d'îlot, en prenant soin de préserver l'hôtel particulier de 1880 qui donne sur la place. Il s'agit d'une reconversion / densification qui organise 5 appartements, 2 maisons et un duplex dans trois bâtiments autour d'une cour plantée. Tous les appartements disposent de terrasses donnant sur le jardin commun. Ce dernier est un espace multifonctionnel, à la fois circulatoire et récréatif. Dans le prolongement des espaces extérieurs partagés, un atelier commun a été mis à la disposition des futurs résidents.
Théatralisation des lieux
Bien que les halles aient été démolies pour laisser place à deux nouveaux bâtiments, certains éléments, comme l’une des façades, ont été conservés. La forme de celui recouvert de carrelage rouge au fond de la cour évoque les sheds des bâtiments industriels. Plus surprenant, celui déployé dans la longueur de la parcelle repose sur deux anciennes colonnes et la poutre en béton qui les relie.
Cette réutilisation théâtralise la transformation du lieu en figeant un élément du passé dans son état de ruine. Loin de tout formalisme postmoderne, le réemploi d’un élément structurel permet de libérer l'espace sous le bâtiment afin d'y placer l'atelier partagé. Il permet également de considérer l'évolution du site dans sa continuité au lieu du lissage et de l’amnésie qui caractérisent les opérations de démolition / reconstruction.
Priorité au vertical
Globalement, l'écriture des nouveaux éléments est simple et qualitative, avec une utilisation désinhibée des matériaux bruts. Sans luxe ni design ostentatoire, l'ensemble affiche une identité forte dans sa façon de constituer une communauté d’habitants. Il offre des espaces généreux et bien exécutés en utilisant intelligemment des éléments standards. L'aménagement des espaces de vie est atypique, avec des dispositions qui s'adaptent aux gabarits des bâtiments plutôt que de chercher à remplir les standards peu imaginatifs du marché immobilier. Les logements assument les vis à vis et la mitoyenneté induit par la taille de la parcelle. Afin de limiter l'emprise au sol, les appartements sont disposés verticalement plutôt qu'horizontalement.
Vie communautaire prisée
Bien que les pièces soient compactes, elles ne paraissent pas exiguës, grâce aux ouvertures visuelles sur l'espace commun. Les appartements, qui sont proposés à l'achat dans une gamme de prix abordables, respirent le bien-être qui qualifie les coopératives d’habitation. Il serait difficile d'imaginer qu'une famille y emménage pour y mener une vie repliée. La cour et la disposition des habitations suggèrent, sans l’imposer, l'idéal de vie communautaire. C'est un élément immatériel du passé architectural du lieu qui a été magistralement transposé dans sa forme reconvertie.
Informations générales
Projet: 2 maisons et 6 appartements, 1'100m2
Architecte: NOTAN OFFICE
Location: Molenbeek
Construction: 2017-2022
Client privé
Série La Belgique à l'heure de la reconversion généralisée - 5 Projets
Article de cadrage: La Belgique à l'heure de la reconversion généralisée
Projets
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