Climat: alerte extrême
Le scénario semble écrit en ce qui concerne l'évolution du changement climatique et sa réévaluation scientifique. En novembre, la prochaine conférence mondiale sur le climat aura lieu à Glasgow. Et pour que les politiciens de 216 pays puissent trouver une compréhension commune de la manière de protéger le climat mondial, le Conseil d'experts des Nations unies – GIEC – présente leur dernier rapport, trois mois avant ce rendez-vous politique de la dernière chance.
Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les fortes pluies et les vagues de chaleur sont en augmentation, selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC). Outre la fréquence, il faut s'attendre à des intensités plus fortes, soulignent les auteurs de la dernière analyse du climat mondial. Pour preuve, les inondations et les incendies de forêt en Europe centrale et méridionale de cet été. "Certaines des récentes vagues de chaleur sont dues à l'influence de l'homme", confirme Sonia Seneviratne, physicienne de l'environnement et professeur à l'ETH Zurich, principale coordonnatrice du GIEC, et dont les recherches portent sur "les changements dans les conditions météorologiques et climatiques extrêmes".
Le sixième rapport d'évaluation a été rendu public cette semaine. Dans ce cadre, 234 experts de 66 pays - dont cinq scientifiques suisses - examinent les connaissances consolidées sur le changement climatique. En particulier, le rapport actualise une synthèse datant de huit ans, et confirment que "de nombreuses affirmations peuvent désormais être considérées comme certaines grâce à de nouvelles données et à de meilleurs modèles de prévision", a-t-il été souligné lors de la conférence de presse.
50% de CO2 en plus
Ce qui est désormais certain, c'est que les gaz à effet de serre augmentent et que les températures augmentent. Au cours de la dernière période de référence, la concentration moyenne de CO2 dans l'atmosphère a augmenté de près de 5%, celle du méthane de 3,5% et celle du protoxyde d'azote (N2O) de 2,5% par rapport à 2013. "Le rapport montre que la concentration de dioxyde de carbone a augmenté de près de 50% dans l'atmosphère par rapport au début de l'industrialisation", explique Gian-Kasper Plattner de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL), un des cinq auteurs suisses du rapport du GIEC.
Entre l'époque préindustrielle, au milieu du 19e siècle et 2020, la température de la surface du globe a augmenté de 1,1 °C en moyenne. Or, selon l'accord de Paris sur le climat, la communauté mondiale veut arrêter le réchauffement à 1,5 °C. La Suisse a également ratifié l'accord. Toutefois, après le rejet de la loi sur le CO2 par le corps électoral cet été, le Conseil fédéral devra proposer un concept de mise en œuvre alternatif.
Limite difficilement atteignable
Pour le GIEC: "La limite de 1,5 °C est difficilement réalisable", prévient-elle dans le communiqué de presse. L'unique possibilité de tenir l'objectif fixé par l'accord de Paris est de réduire immédiatement et radicalement les émissions de dioxyde de carbone. De plus, la réduction des émissions mondiales à un niveau zéro d'ici 2050 n'apporte pas de certitude absolue. La probabilité de limiter le réchauffement de la planète à moins de 1,6 °C est de 50%. La probabilité qu'elle reste inférieure à 2 °C est de 66%", ajoute Erich Fischer, lui-même chercheur à l'ETH.
Il faut s'attendre à des précipitations importantes et des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses dans la plupart des régions de la planète. "L'ampleur atteindra un niveau inconnu jusqu'à présent", déclare M. Fischer. "De plus, les changements dans le climat et le système météorologique que nous observons déjà aujourd'hui sont irréversibles pour des centaines voire des milliers d'années", ajoute M. Plattner, chercheur du WSL.
Continuer comme maintenant est une option encore plus difficile à imaginer: le scénario d'émissions le plus pessimiste du rapport du GIEC prévoit une augmentation des températures moyennes mondiales de 4,5 °C à 5,7 °C, avec un impact écologique allant croissant à chaque palier supplémentaire, favorisant les phénomènes météorologiques extrêmes comme les sécheresses. La fonte de l'Arctique et du permafrost se poursuivra sans entrave, tout comme l'élévation du niveau de la mer.
La Suisse particulièrement touchée
Concernant la Suisse enclavée, outre le recul des glaciers, il faut s'attendre à une augmentation des températures supérieure à la moyenne. À cet égard, le rapport du GIEC souligne que les zones continentales se réchaufferont généralement plus fortement et que les extrêmes météorologiques attendus pourraient se produire plus fortement dans certaines régions. Les auteurs suisses du GIEC sont convaincus que les conditions de l'agriculture domestique vont se détériorer de manière significative.
Les scientifiques commentent également l'exactitude de leurs prévisions: les fluctuations naturelles ne peuvent se superposer aux conséquences de l'effet de serre d'origine humaine qu'à court terme. "Les effets régionaux sur le climat et la météo peuvent être décalée d'une à deux décennies. À plus long terme, cependant, les fluctuations naturelles ne compenseront pas le réchauffement en cours", conclut Erich Fischer.
Le rapport complet et les principales conclusions peuvent être téléchargées ci-dessous
